过滤是一种很通用的物理处理方法，用以除去液体中的不溶性物质。由于液体中的固体物质经常是一些粒子微细、不定形、粘软、容易堵塞滤布孔眼的物质，如单独 进行过滤，常会出现过滤困难、滤液不清，不能形成滤渣层等问题，实际上不能应用。在溶液中加入助滤剂，或者在滤布的表面 上预先涂上一层助滤剂，能够显著改善这种状况，过滤速度较快，滤渣比较紧密和能够从滤布上脱落。各种工业上*常用的助滤剂就是硅藻土。