再生式压缩空气干燥器是用多孔物质--干燥剂(活性氧化铝或分子筛)来吸附压缩空气中的水分。干燥剂吸水后需进行再生，余热再生干燥器是利用压缩机的末级排气热来再生干燥剂。因此在加热再生时不消耗压缩空气，只在冷吹(冷却干燥剂)时才消耗压缩空气。

从空压机末级排出来的高温压缩空气，相对湿度一般小于20%，具有很强的吸水能力，当它通过湿干燥剂层时，可吸收干燥剂中的水分，从而使干燥剂再生。

如果空压机出口温度较低时，可采用电加热器辅助加热的模式，江苏恒东公司采用分流、分步的独特加热模式，将能耗降至*低。