国内外蛭石的主要应用领域均为建材方面，大约占蛭石消耗量的一半。我国蛭石在世界上具有一定地位，目前按产量计居世界第三位，蛭石矿山和加工厂达50多个。我国蛭石年产量已达到10万t，占世界总产量12.5%，国内消费6万t,出口4万t，只要各蛭石矿正常生产，可满足需求和出口。

1．开发利用现状、存在问题及解决对策
国内外蛭石的主要应用领域均为建材方面，大约占蛭石消耗量的一半。我国蛭石在世界上具有一定地位，目前按产量计居世界第三位，蛭石矿山和加工厂达50多个。我国蛭石年产量已达到10万t，占世界总产量12.5%，国内消费6万t,出口4万t，只要各蛭石矿正常生产，可满足需求和出口。
我国蛭石开发利用与国外相比存在如下问题：

A、应用范围窄   我国蛭石的应用绝大部分局限在建材，另在农业、机电化工和环保上有少量应用。国外除以上四个工业部门外，还应用于机械、电子、冶金工业，其应用领域明显宽广。

B、产品品种少 针对某一应用领域，我国蛭石专利产品的品种明显较国外少，以农业应用为例，我国仅有花卉无土栽培培养基、复合肥及果蔬保鲜剂三种类型专利产品。而国外蛭石专利产品包括动物垫圈、土壤改良、多种菌料培养载体、杀虫剂载体、饲料添加剂等品种，更充分地利用了蛭石的吸附、阳离子交换等性能。在建材、石油化工领域的差距也很大。

C、加工处理方法简单 我国蛭石利用一般为直接利用原矿和经煅烧膨胀后利用，加工方法简单。国外往往针对不同的应用采用不同的加工方法，生产出特定粒级、密度或膨胀倍数的蛭石满足不同产品的需求，其加工技术方法比较先进、新颖、多样，相应更促进了其利用领域的拓宽和新产品的开发。

D、细粒蛭石的利用率低 我国中粗粒蛭石的应用已有了良好基础，但细粒（-0.3mm）蛭石利用率低，造成资源浪费。

解决以上问题的关键在科研，目前蛭石企业多以粗加工产品为主，售价低，效益欠佳，多无力投资进行蛭石新产品、新用途研究，致使蛭石还未达到广泛应用的程度。

国家和地方应加大投入，组织科技力量进行研究，扩大产品品种，开发廉价、简便的膨胀蛭石生产工艺和设备，扩大蛭石的应用领域，着重开发细粒蛭石的应用研究，以科技进步带动蛭石加工业的发展。

2．发展趋势 

        据美国矿业局统计，今后若干年，世界蛭石的需求量将以2%的速度增加。今后的发展趋势是小片级和中片级的用量百分比上升，新用途和尖端科学的用量会增加。未来可能的技术突破一是煅烧技术，二是用蛭石取代石棉在工业中的应用，三是蛭石助滤剂和净化剂。